Cárie dentária: sintomas, tratamento e prevenção

A cárie dentária pode começar sem dor. Quando surge sensibilidade forte ou uma cavidade visível, a lesão pode já ter avançado. O diagnóstico precoce permite distinguir alterações que podem ser controladas de situações que precisam de restauração.

O que é a cárie dentária?

A placa bacteriana forma-se continuamente sobre os dentes. Quando as bactérias metabolizam açúcares da alimentação, produzem ácidos que retiram minerais do esmalte. Se os episódios se repetirem com frequência e a reparação natural não for suficiente, a lesão progride.

O risco depende da frequência de açúcar, higiene, exposição ao flúor, quantidade e qualidade da saliva, anatomia dos dentes e fatores de saúde. Por isso, duas pessoas com hábitos semelhantes podem ter riscos diferentes.

Quais são os primeiros sinais?

Uma lesão inicial pode aparecer como uma mancha branca opaca e não causar sintomas. Com progressão, pode surgir alteração castanha ou escura, cavidade, retenção de alimentos, sensibilidade ao frio, calor ou doces e dor. Entre dentes, a cárie pode não ser visível sem radiografia.

Nem todas as manchas ou dores têm origem numa cárie. Pigmentação, desgaste, retração gengival, fratura, erosão e problemas da polpa podem produzir sinais semelhantes.

Uma cárie pode ser travada sem restauração?

Algumas lesões iniciais ainda sem cavidade podem ser estabilizadas com controlo da placa, dentífrico fluoretado, redução da frequência de açúcar e medidas profissionais de flúor ou selamento quando indicadas. Estas áreas precisam de acompanhamento.

Quando existe uma cavidade que já não pode ser higienizada ou perda estrutural relevante, é normalmente necessária uma restauração. Adiar permite que a lesão se aproxime da polpa e torne o tratamento mais complexo.

Como é feito o diagnóstico?

O dentista combina história dos sintomas, observação com boa iluminação, avaliação da superfície e, quando necessário, radiografias. A decisão de tratar considera atividade da lesão, profundidade, capacidade de limpeza e risco individual; uma imagem isolada não substitui o exame.

Como decorre uma restauração?

1. Controlo do desconforto: é usada anestesia local quando indicada.
2. Remoção seletiva: retira-se tecido afetado de acordo com a profundidade e preserva-se estrutura saudável sempre que possível.
3. Reconstrução: o dente é restaurado com material adequado à zona, tamanho e forças de mastigação.
4. Ajuste: verificam-se contactos entre dentes, mordida, forma e polimento.

Uma restauração profunda pode provocar sensibilidade temporária. Dor crescente, espontânea, noturna, inchaço ou sensação de mordida alta devem ser comunicados.

O que acontece se chegar à polpa?

Se as bactérias e a inflamação atingirem o tecido interno do dente, uma restauração simples pode não ser suficiente. Pode ser necessário tratamento endodôntico e uma reconstrução mais resistente. Quando o dente não é recuperável, pode ser considerada extração, depois de discutidas as alternativas.

Como reduzir o risco de novas cáries

• Escove duas vezes por dia com dentífrico fluoretado, incluindo antes de dormir.
• Limpe diariamente entre os dentes com fio ou escovilhões adequados.
• Reduza a frequência de alimentos e bebidas açucaradas entre refeições.
• Evite beber repetidamente bebidas ácidas ou açucaradas ao longo do dia.
• Mantenha consultas com intervalo definido pelo seu risco, em vez de esperar por dor.

Perguntas frequentes

A cárie passa de um dente para outro?

Não se desloca como uma infeção entre dentes, mas os mesmos fatores de risco atuam em várias superfícies. Encontrar uma lesão justifica avaliar toda a boca e os hábitos associados.

Uma restauração dura para sempre?

Não. A durabilidade depende do tamanho, material, mordida, higiene, dieta e hábitos. Uma restauração deve ser controlada e só substituída quando existe indicação clínica.

Escovar com força evita cáries?

Não. A técnica, o acesso a todas as superfícies e o dentífrico fluoretado são mais importantes do que força excessiva, que pode traumatizar a gengiva e desgastar superfícies.

Consulte a página de Dentisteria da Clínica Prisma para saber como são avaliadas e restauradas as lesões dentárias.